We hebben tijdens ons verblijf ook een dag bij Hands at Work doorgebracht. Net als Mercy Air werken zij vanuit White River. Na een eerste kennismaking met een van de leiders en een kop thee zijn we samen met drie vrijwilligers naar de gemeenschap Mluti gereden.
Vanuit African Hands ondersteunen we daar 25 kinderen met voedsel, onderwijs en medische zorg. De rit duurde ongeveer een uur. Helaas regende het die dag, waardoor niet alle kinderen naar het carepoint konden komen.
We begonnen met het snijden van groenten en het helpen bij het klaarmaken van de maaltijd. Daarna liet een van de careworkers ons haar huis zien. We zaten op omgekeerde emmers onder een klein golfplaten afdakje. De rest van de emmers stond keurig opgesteld onder het dak van het huisje. Ze vertelde dat ze het regenwater daarin opving om te drinken. We voelden ons bezwaard – die emmers hadden beter voor dat doel gebruikt kunnen worden – dus we zetten ze terug.
De overheid stuurt wekelijks een tankwagen met water, maar je weet nooit wanneer hij komt. Water kopen is te duur. Dit was een eye-opener voor ons. Wat verspillen wij veel kostbaar water.
Een tweede eye-opener kwam tijdens een huisbezoek bij een vrouw die voor meerdere kinderen zorgde. Ze woonde in een relatief goed huisje, gebouwd door de overheid. We vroegen hoeveel zo’n huisje kostte. Inclusief grond, stenen, raam, deur en een goed dak: ongeveer €900. Voor twee extra kamers €400 meer. We keken elkaar aan en fluisterden: “Als we onze telefoon en horloge hier neerleggen, kunnen ze een huis bouwen…” Een bizarre, ongemakkelijke gedachte.
Door de regen wandelden we terug naar het carepoint, waar inmiddels kinderen begonnen binnen te druppelen. Voor het eten werden er liedjes gezongen en voerde een van de careworkers korte gesprekken met de kinderen. Na de maaltijd bedankte een van de oudere kinderen African Hands voor de steun die we al jarenlang geven aan hun gemeenschap.
We hebben nog even gevoetbald met wat kinderen en zijn daarna teruggereden naar White River.
Ten opzichte van ons vorige bezoek was het carepoint flink opgeknapt: er is een afdak met zitplekken voor de kinderen, een overdekte kookruimte en alles is vrolijk geschilderd. Ook worden er speeltoestellen gebouwd – gesponsord door onze stichting.
